這段期間，我們經歷過有醫生說幫不了我們請我們另聘高明，也經歷過有長期處方強力抗生素的醫生，直至她對抗生素出現抗藥性。。。
終於，在剛剛過去的十二月，我們找到一個醫生指出桃桃有可能患上 EPI 。當時，我第一個問題，什麼是EPI？
EPI，Exocrine Pancreatic Insufficiency，台灣譯為 "犬胰外分秘不足"，又名 "胰臟功能缺乏症"，或 "胰臟酵素缺乏症＂(以下簡稱 "EPI")，是一種慢性漸進疾病，主要影響胰臟的分泌功能。這個病的原因為遺傳性內外分泌無發育或發育不良、胰臟腺泡細胞萎縮、慢性胰炎或腫瘤等。
胰臟是一個腺體，會分秘消化酵素去幫助消化食物。而患有 EPI 的狗狗的胰臟由於病變而不能提供足夠的消化酵素，不能完全消化食物中的營養，如脂肪，蛋白質和碳水化合物，而引致嚴重消化不良，體重突然大幅下降。而 EPI 的患者一般都會同時患上小腸炎症 SIBO (small intestinal bacterial overgrowth)/ SID (small intestinal dysbiosis) 而出現和一般的腸胃不適的症狀類似的情況，如腹脹，氣體和腹瀉，因此很多時候都會被誤診而延誤診治。最後，如果狗狗得不到適當的治療，將會因為嚴重的營養不良而導致出現生命危險。
EPI 在很多品種都會經常出現，其中常見的品種為德國狼狗 German Shephard Dog (GSD)、Sheltie 牧羊狗及其他sheepdog 牧羊狗類。特別是以 GSD 以及 Sheltie 牧羊狗，他們均被認為與帶有遺傳性的自體免疫性經因有關。
EPI 的臨床症狀：
* 食慾大增但體重不升反跌。
* 排便量及排便的次數明顯增加。
* 經常並反覆出現肚瀉或軟便的問題，間中會排出像牛糞一般一大堆的糞便。
* 大便呈灰色、灰黃色、甚至橙色，呈油性及/或帶黏膜。
* 肚子常常發出聲響 (borborygmus)。
* 肚子腫脹亦會排出惡臭氣體 (flatulence)。
* 糞便惡臭，間中會帶有食物的香味。
* 可能會出現食糞 (coprophagis) 行為。
* 發出帶酸性的體味及口氣。
* 吸收不良，外觀消瘦、皮毛粗鋼。
* 情緒變化，變得膽小、神經質、容易受驚。
(待續)
資料來源：
Epi4Dogs Foundation, Inc.
後話：
為什麼今次我想跟大家分享這個病，因為在過去的九個月，桃桃的病情不停反反覆覆，在這段時間，她無論在健康狀況、體重以及性情都大上大落。我們經歷過求助無援的階段，轉過多個醫生，確診過好多不同的情況。由於香港甚至中文網站有關 EPI 的資料有限。如非內科專科醫生，一般醫生對 EPI 的了解亦不多。因此，我好希望可以在這裡分享一下我這段時間做過的資料搜尋，翻譯一下，讓主人們和你們的狗狗不需要再經歷我們過去九個月的情況，讓你們可以早一點找到一個合適的療法，幫助你們的狗狗。如果有英文閱讀理解能力的主人，我亦建議你們到 Epi4Dogs Foundation, Inc. 這個網站，我所依賴的資料主要都是從裡面翻譯出來的。
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