放生儀式? 收養功德!

前言

放生儀式其實是我一直以來不明白的地方, 亦不認同的做法. 因此, 一直以來, 我都沒有興趣參與法會舉辦的任何放生儀式. 今天看見愛護動物協會原來已經就此撰文, 就再查一下世界各地的放生活動, 借來和大家分享一下. 

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放生 

放生本意是一個仁慈、有愛心的行為，拯救一些將送去屠宰的動物並給他們自由的生活環境，或把自家所養的動物放歸大自然。源自中國傳統信念，天有好生之德。中國神話傳說有描述放生的故事，好心的主人翁，因放生而能夠積德，有利自己日後，獲得好報、報恩。

佛教是 一個主張人權與生權的宗教，進而民間有些其他宗教、慈善組織也會主張放生，放生其正確的觀念就是「放棄殺生,解救物命」，藉由放生所提供的絕佳機會，訓練 自己轉變內心，將殺心轉為愛護生命的心，成為步入大乘道的遠因。對於被放的生物而言，放生的意義不僅止於拯救牠眼前的生命，而是牠未來多生多世長遠生命被 救度的開始。

每年，世界各地的佛教徒為了積功德, 在一些特別的節日都會放生雀鳥及其他動物，例如:佛誕或衛塞節。放生的原意是象徵被捕捉、囚禁及被虐待的生物得到解放、重獲自由。不過，諷刺的是買賣放生正正是一場有關捕捉、囚禁以及虐待的交易。

一場捕捉、囚禁以及虐待的交易

上億的雀鳥，大多為東南亞品種，被人捕捉、放在擠迫的籠子裏, 再船運至遙遠的銷售地。一項台灣的研究顯示，每放生一隻雀鳥，就有十隻雀鳥在捕捉和運輸的過程中死亡。在香港，雀鳥被放生後的死亡率高達百分之七十五。世 界各地很多佛教團體都不支持放生這種做法，因為這根本是扭曲了儀式的真正意思和對鳥類造成嚴重的受害。

在二零零九年，馬來西亞佛教最高領袖達摩難陀法師就 這傳統有以下意見: 

「假若你從屠夫手中拯救鳥兒，這是非常好的。但如果鳥兒本身就安然無恙，而你的行動卻使牠們被強行抓離巢穴，關進籠子裏，其實你只是在危害雀鳥的生命，這是十分殘忍的。」

「購買雀鳥來放生的顧客應感到慚愧，因為如果沒有需求，就不會有供應。所以，他/ 她應明瞭這點，從而可以打破這個虐待鳥兒的惡性循環。」

• 用作宗教放生儀式的雀鳥由動物批發商或是個別雀鳥零售商店。根據一項在園圃街雀鳥花園進行的調查和宗教團體的回應，每年大約有 680,000 至 1,050,000 隻雀鳥在香港被放生。

• 香港大學 (Chan, 2007) 就有關雀鳥放生進行了全面調查，發現香港一共有 48 個宗教團體進行雀鳥放生儀式。這些團體稱每年放生 100 至 3000 隻雀鳥，在不同地方舉行多達 18 次的放生儀式。其中九成為佛教團體。

•  「大多出售作放生的雀鳥都分成50至100隻一起，然後被擠進一個疊一個的竹籠裏，大大增加了疾病在雀鳥間、品種間傳播，以及感染接觸鳥籠的人類的機會。」

•  「在13個出售作放生的雀鳥品種中，一共有512隻接受身體檢查，其中281隻進行禽流感測試。百分之九十九有明顯的羽毛損傷、受傷和/或生病。沒有雀鳥被驗出帶有甲型禽流感病毒，但牠們卻帶有其他病毒。」

•  「5隻麻雀、4隻白頭鵯和3隻紅耳鵯在出售後以雷達追綜，當中一半在放生後不久便死亡。」

•  「大規模的宗教放生雀鳥活動可能會威脅到原居地雀鳥族群的生命，和引致某些外地雀鳥品種在港定居。這不但會對公眾健康構成潛在風險，因為大多數死於禽流感的雀鳥均屬買賣品種，還會令成千上萬的鳥兒因此而受到傷害，甚至死亡。」

 (可從嘉道理農場和香港動植物公園製作的小冊子找到更多資訊。按此here)

不在香港放生雀鳥和其他動物能免除動物在宗教節日輸進港時所承受的痛苦。

亂放生的反效果

一些放生行為實際上是在造孽，而直至今日，這樣的行為仍屢見不鮮，雖然只有少數人亂放生，但是少數人的行為已經造成極大的負面影響：

• 少部分商業或牟利的宗教團體組織，採購及付款請獵戶去捉生物回來，準備「護生法會」盛會。當中，收取參予善信參加費，獲利不淺，而在捕捉動物的時候，實際上也造了殺業。這類放生行為大多沒有達到原來的目的，反而殺害了不少動物、破壞環境。

• 許多放生行為雖然並非有意牟利，亦無捕捉野生動物作放生的行為，但對動物生態認識不足，把動物放生至非原生環境中，例如把淡水魚、龜放生到海裡，令牠們因為適應不了環境而死亡。

• 如果這些動物可以適應非原生環境，則成為外來物種，外來物種如威脅到原生物種的生存則成為入侵物種，嚴重的可導致生態災難，例如福壽螺、而台灣的日月潭也遭到外來魚類（如食人魚及玻璃魚）侵入。
  2011年5月台灣苗栗縣政府農業處宣稱為增加生態資源，在縣境兩處號稱生態池的地方放流總共七百斤的美國牛蛙，原本應該專業知識具足的農業處大開生態倒車的作法，造成當地不可逆的生態浩刧^[2]。

• 許多長期被人馴養的動物也不能適應大自然，被放生後不久就死亡；這其實跟棄養貓狗等寵物一樣；而再引入的統計資料顯示，許多種動物就算是經由專業人士的訓練及追蹤，野放後的死亡率也很高；因此就算是在正確的地點放生，也要有會犧牲被放生動物的認知。

• 就算放生的動物是當地原生物種、而且也有考慮環境適應問題，如果放生大量的動物，也會因為密度過高而造成悲劇。

• 一些廟宇的許願池遭人棄置烏龜，很多池子已經龜滿為患。

信徒相信自己放生，就可以積德，卻忽視了放生很可能變成殺生、實際上是造殺業。有些放生活動有考慮到生態及適應問題；例如許多流放魚類、魚苗活動值得參與，很可惜的是，有些漁民在放生活動結束後會趁此捕捉被放生的魚類。

什麼是功德

實際上，今日仍有許多放生活動違反生態學及生物適應能力等，已經造成造成虐待動物、破壞生態及公共危險的後果。^[1]台灣有一些團體因為放生活動規劃不當而遭到廣泛的惡評。因此，所有的放生都必須符合再引入的標準：經由生態學家及動物學家詳細規劃甚至長期觀察，不僅須觀照放生者、被放生者，也須關顧到其他生物與人類的權益（例如不能隨便放生毒蛇），避免造成他人的煩惱與困擾。對於貓狗這類動物，收養反而是功德。

如果想要積功德，減少肉類攝取量是個不錯的方法，吃素更好。這不但不會有「好心做壞事」的風險，而且可以救助更多的動物，也符合環保、對個人健康也有幫助。

目前一些宗教團體改採舉辦護生活動，包括拒用生物實驗化妝品、推廣素食、認養流浪動物、協助流浪動物的保護。

愛護動物協會亦鼓勵大眾以其他方法去慶祝重要的佛教節日。提倡的其他做法包括素食或貢獻時間、資源予動物福利或野生動物康復團體。

資料來源: 

- SPCA 香港愛護動物協會資料. 原文網址: 野生動物 – 宗教放生儀式

- 維基百科: 放生