甲狀腺控制使用能量的速度、製造蛋白質、調節身體對其他賀爾蒙的敏感性。甲狀腺藉由製造解造甲狀腺素來調整這些反應，有 tri-iodothyronine (T3) 和thyroxine，也可稱為tetraiodothyronine (T4)。這兩者調控代謝、生長速率還有調解其他的身體系統。T3和T4由碘和酪胺酸合成。甲狀腺也生產降鈣素（Calcitonin），調節體內鈣的平衡。
T3和T4這種重要的激素作用於差不多全部細胞並影響其新陳代謝。其作用可概括為加速脈搏，提高血壓，血管舒張，提高體溫。另外它是生長和分化過程中必不可少的激素。
甲狀腺功能低下甲狀腺功能低下症是因為甲狀腺素分泌不足所導致的病症，指體內的甲狀腺荷爾蒙低下的一種病，是因為T3 和 T4的製造量不足而造成。在狗狗來說是 最常見的內分泌失調疾病。大多發生在中老年犬，較少見於貓。
病因
1. 原發性甲狀腺功能低下症(估患者95%): 最常見為淋巴球性的甲狀腺炎或是不明原因性的腺體萎縮。
2. 繼發性甲狀腺功能低下症: 因腦下腺分泌之TSH不足，或是因下視丘分泌的TRH不足。
症狀
甲狀腺荷爾蒙會影響組織細胞內蛋白的合成、細胞膜對外神經反應的功能，進而影響發育與生長。由於甲狀腺的功能直接影響到細胞代謝，甲狀腺功能低下症會使得動物的新陳代謝變慢，而所引起的症狀非常廣泛而多樣化，且不具特異性，也就是說每一隻寵物依體質的不同而有不同的症狀。
全身性症狀包括:
呆滯、嗜睡、怕冷、雖然正常的進食但卻有體重增加的現象、容易疲倦、肌肉酸痛、抽筋等；甚至還會出現聲音粗啞、記憶力差、聽力減退、動作遲緩、便秘等，更進一步還可能引發高膽固醇、高血脂，以及貧血等現象。
典型症状可分為幾方面:
（1） 毛髮：狗狗的毛髮會變得稀少、乾燥而且無光澤；會有 過度掉毛、剃毛後長毛速度遲緩的現象；會出現從尾部開始而至體側、軀幹部對稱性的脫毛的情況。
（2） 皮膚：皮膚會變得厚而苔藓化、會有色素沉積、皮屑多、甚至出現皮脂溢、因身體抵抗力的減弱而出現 膿皮症、由细菌繁殖而造成的炎症 等的皮膚病變；甚至可能會發出異味；在部份皮膚(如臉及頭部)因有增厚的現象而導致皮膚皺摺增加，狗狗的臉部表情會變成哀傷的臉( tragic face )。
（3） 神經系统症狀：表情呆板、淡漠、神經反射遲鈍、舌頭申出口外。
（4） 心血管系統：心跳慢、心律不整，心輸出量降低。
（5） 消化系統：便秘、偶爾會有下痢 的情況。
（6） 血液系統：通常會有非再生性的貧血。
（7） 生理功能低下：精神差、安静少動、對周圍事物反應少、嗜睡、聲音低啞，體温低而怕冷、脉搏呼吸缓慢、心音低钝、肌張力低、腸蠕動慢、腹脹。
(註：以上粉紅色的都是聰聰的病徵。)
診斷
診斷甲狀腺功能低下症最主要的方式是測量血清中甲狀腺素(總T4)的濃度。正常狗的甲狀腺素濃度(T4)是15-40ng/ml。另外要注意的是某些藥物 (如phenobarbital, prednisolone, trimethoprim sulfa) 因會與T4競爭結合蛋白。所以在使用這些藥物之下會使檢查結果呈現低值，並非真正的甲狀腺素不足。
(註：聰聰自五月初開始日服 6mg 之 prednisolone, 即類固醇。至八月初減至5mg，九月中減至3.75mg。最近一次醫生建議做T4濃度測試十月七日之濃度為1.4ng/ml。)
治療
治療的方式為直接口服補充外源性甲狀腺素(levothyroxine)，可能終其一生都要服用這藥物。如果需要服用此藥物，要注意：
1. 長期服用甲狀腺素，易引起骨質疏鬆症。
2. 維持低熱量飲食，以維持理想體重。
3. 高纖維飲食，以預防並減少便秘。
4. 應避免攝取過量的十字花科食物（芥蘭、油菜、花椰菜、高麗菜、萵苣、白菜、白蘿蔔等）因它們會防礙碘的利用，進一步壓抑甲狀腺機能。
5. 千萬不要擅自停藥。
資料來源:
1. http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%94%B2%E7%8A%B6%E8%85%BA
2. http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%94%B2%E7%8B%80%E8%85%BA%E6%A9%9F%E8%83%BD%E4%BD%8E%E4%B8%8B%E7%97%87
3. http://baike.baidu.com/view/6228745.htm?fromId=1252080
4. http://wwwu.tsgh.ndmctsgh.edu.tw/nur/teach/META_02.htm
5. http://www.petcare123.com.tw/petdata/cats/hormon/Hypothyroidism.php
6. http://health.99pet.com/SelfDiagnosis/Articles/disease_425.htm
