上一篇介紹了年老寵物的常見疾病，寵物的心臟病。和心臟病息息相關的另一個嚴重疾病，就是腎臓的毛病。腎病是另一個不能逆轉，但可控的毛病。
腎病可以分為急性和慢性兩種：
急性腎病來得很快，情況急轉直下甚至有性命危險，但若急救及治理及時，是有機會可以逆轉的。
而慢性腎病通常是發生在年老的寵物身上，由於腎功能的衰退而出現問題，若能夠在飲食、藥物方面好好控制及護理，寵物的生活素質是可以保持的。
腎臟的主要功能：
腎臟的主要功能是負責過濾血液，通過小便去排除廢物，及維持體內的液體和礦物質的平衡。若寵物患上了腎，它們便會因為其腎臟失去了正常過濾及排除尿毒的功能而逐漸出現中毒的跡象。患上慢性腎衰竭的寵物在早期的階段幾乎沒有任何跡象或病徵。通常飲水多及排尿多是第一個出現的警號。只有當四份之三的腎功能失去之後，嚴重的病徵才會出現。
腎臟開始衰退會有哪些症狀呢？
最容易發現的是體重持續明顯的下降、消瘦；多渴多尿；皮毛無光澤、粗糙；食慾精神差……等等。因為當我們的腎毒素比較高的時候，身體會產生過多的磷，而氨基酸的影響亦會導致我們出現嘔心的情況。排毒功能變差亦會令我們的身體不停希望我們能夠將毒素排出去，因此會出現頻尿的問題。由於不停希望把水份排出去將毒素帶走，因此我們會經常出現口渴的情況。
慢性腎衰竭的其中一個最常見的原因：
造成慢性腎衰竭的其中一個最常見的原因是年齡。七歲以上的寵物罹患慢性腎衰竭的機會率會隨著年齡而增加。 另一方面，某些常見的化學殺蟲劑、油漆、及藥物都會損害腎臟，寵物長期接觸或吸入有害物質，就會令他們患上慢性腎衰竭的機會增加。
因此，早期的檢驗是相當重要的。因此，獸醫師都會建議七歲以上的寵物每六至八個月做一次簡單的血液測試。及早作出相應的處理，讓寵物在往後的生活能夠把受損的腎臟維持一個穩定的狀態，及生活得更快樂。
慢性腎衰竭的照顧：
慢性腎衰竭雖然不能逆轉，但若寵物能夠得到適當的照顧及藥物治療，其長遠的 生活質素 將會得到改善。
由於腎臟會漸漸地衰弱，也越來越沒辦法處理飲食中蛋白質的代謝廢物，除了針對症狀採取藥物治療來控制病情，飲食是最重要的一環。主要目的是讓腎臟減少負擔，延緩惡化的速度。另外，腎衰竭是不可逆的疾病，單靠藥物無法治癒，透過飲食上的管理，才能減緩惡化的速度，延長生命。
所以要避免高蛋白質含量的食物，要以低蛋白飲食原則（LPD）設計的產品，目的是減少腎臟負擔，提供病程中必需的的營養和熱量。
糧食
- 腎病動物的食糧應以低蛋白質、低鹽和低磷為主，這樣，可以減低身體製造尿毒的份量
- 腎衰竭的寵物經常會因為胃酸分泌過多而導致食慾不振，因此，飼主餵食時應給予耐性，盡量以少食多餐，有需要時主動餵食的方法，不應讓寵物處於長期空腹的狀態
- 要吸引胃口變差的動物進食，大家不妨試試將食物放入微波爐輕輕加熱十秒，使食物的香味散發出來，待食物冷卻至室溫時給寵物吃
水份
- 患上腎病的寵物尿液的分泌會增加，因此，他們會經常容易變得口渴，所以飼主應該要為他們準備足夠的新鮮食水
- 若寵物喝水量不足，會很快出現脫水的情況
藥物
- 部分寵物即使食用低磷飲食之後，血磷仍然有可能過高，獸醫師這個時候有可能會處方降磷藥，幫助減少磷質在消化道內的吸收
- 腎病的寵物因容易有胃酸過多及嘔吐問題，獸醫師這個時候有可能會處方止嘔藥及胃藥，亦有助舒緩胃部不適而引致的食慾問題
- 因為腎病亦有可能會引致高血壓及蛋白尿的問題，因此獸醫師亦有可能會需要處方降血壓藥
- 腎病寵物亦經常會在尿液裡面流失過量的鉀質，而導致寵物肌肉無力、繃緊、這個時候，有可能獸醫師會建議寵物補充鉀質
總括來說，患上腎病的寵物，如果飼主希望牠們的病情能夠控制住，保障牠們的生活素質，便應該聽從獸醫師的建議，定期覆診，驗血，驗小便等都是飼主最基本的責任。
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資料來源：
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